Zawodnik z Bristol potwierdził wcześniejsze przypuszczenia, że był mocno niezadowolony z początku sezonu 2023 w wykonaniu McLarena. Miało to doprowadzić do pewnych wątpliwości dotyczących dalszej współpracy.

Z piekła do nieba - tak można w skrócie podsumować pierwszą fazę sezonu 2023 McLarena i Lando Norrisa. Po naprawdę trudnym jego początku, podczas którego ledwo wiązali walkę o punkty, w lipcu Brytyjczycy na tyle zdołali poprawić swój samochód, że ich lider wywalczył dwa podia i łącznie w czterech weekendach wyścigowych 57 oczek.

Dzięki temu - przynajmniej na chwilę - przestano łączyć 23-latka z innymi zespołami, na czele z Red Bullem, który niejednokrotnie zabiegał już o jego usługi. Utwierdziło to także samego Norrisa w przekonaniu, że powinien wypełnić umowę podpisaną do 2025 roku, a szerzej odpowiedział o tym w wywiadzie dla Sky Sports:

"Naturalnie chcę wygrywać wyścigi z McLarenem. Chcę wygrywać w barwach papaya. Chcę wygrać mistrzostwo. Sukces ten i swoje cele chcę osiągnąć z McLarenem. To mój cel, odkąd tylko wszedłem do F1 z tym teamem. Uważam, że jestem lojalnym chłopakiem pod tym względem, że gdy dołączyłem do tego zespołu, dali mi szansę w F1 i chcę im się odwdzięczyć, osiągając tu sukces", oznajmił Lando.

"Przyjemniejsza historia jest związana z tym, że jeszcze kila lat temu byliśmy ekipą, która naprawdę miała problemy, a mimo to walczyliśmy o powrót i zostaliśmy pierwszym zespołem, który wrócił z dalekiej drogi i może rywalizować o mistrzostwa oraz zwycięstwa. Myślę, że może to być przyjemna historia, gdyby spojrzało się na nią za 10/20 lat."

"Z tyłu głowy jest to jednak w pewnym sensie niecierpliwa gra. Czy wytrzymam to przez następne lata czy może spojrzeć na coś innego? Im więcej robimy takich rzeczy jak w ostatnich tygodniach, tym bardziej jestem natomiast pewny decyzji, aby zostać do 2025 roku. Dzięki temu jestem bardziej przekonany, iż możemy wspólnie zrealizować nasze cele w przyszłości."

Norris podzielił się również odważną opinią, że McLaren dalej będzie kontynuować swoją świetną dyspozycję z lipcowych zawodów, choć zaznaczył, że nie na wszystkich torach:

"Chcę udzielić prostej odpowiedzi, która brzmi - tak. Na pewno pojawią się wyścigi, w których będziemy mieć więcej problemów, ale tak jest z każdym zespołem co sezon. Czasami mówi się, że możemy być tutaj konkurencyjni, a czasami [dany tor] może nam nie odpowiadać na tyle, byśmy tak samo rywalizowali."

"Zresztą mamy już dwa samochody, czyli dwa Red Bulle, które tak naprawdę w każdej rundzie powinny dowozić dublet. W pewien sposób jest to zatem walka o 3. pozycję, a jeśli coś stanie się tej dwójce kierowców, wtedy być może można porywalizować o 2. albo 1."

"W rzeczywistości spogląda się jednak tylko na jedno miejsce i mamy na nie dwa Mercedesy, które są bardzo konsekwentne na przestrzeni sezonu, a później Ferrari i Astona, po których nie wiadomo, czego się spodziewać w tym roku."

"Uważam też, że [kibice McLarena] powinni być zadowoleni z tego, że nie walczymy o 18. czy tam 19. lokatę. Osobiście jestem bardzo zadowolony i to pomimo tego, że obecnie znajdujemy się za Mercedesem. Jestem po prostu szczęśliwy z postępu, jaki zrobiliśmy. Powiedziałbym, że to jeden z największych takich przeskoków od wielu, wielu lat w F1 i to znakomita rzecz, jakiej dokonaliśmy."